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William Blake se tornou pop por conta da frase usada por Aldous Huxley no livro que inspirou o nome da banda The Doors. Mas Blake é daquelas figuras, que aparecem de tempos em tempos, que podemos chamar de gênios. Como poeta é considerado o grande progenitor do romantismo inglês. Mas também ilustrava seus livros, que ele próprio imprimia em sua oficina. Na juventude, no século 18, Blake foi aprendiz de um famoso impressor em Londres, onde aprendeu o ofício. Mas quando partiu em carreira própria, desenvolveu um método inovador de impressão. Usava uma tinta para proteger a chapa do ácido e, com ela, escrevia as letras espelhadas no chumbo em que desenhava. A inovação permitiu a Blake unir em uma mesma página texto e desenho. Coloria depois cada cópia individualmente com aquarela. Verdadeiras obras de arte.

As tiragens não eram grandes. Muitas vezes não passavam de 50. Diversas sobreviveram até hoje e de tempos em tempos aparecem em exposições. Mas o William Blake Archive disponibiliza cópias digitais de algumas. Vale a pena gastar um tempo admirando o cuidado e a beleza de cada página. Vale comparar, por exemplo, as pinturas das capas das diferentes cópias das Canções de Inocência e de Experiência. Ou achar a página com a famosa frase sobre as portas abertas da percepção, ainda no começo do Casamento do Céu e do Inferno. Blake ilustrou também diversas obras de John Milton, como o Paraíso Perdido. Milton morreu quase cem anos antes de seu nascimento, mas o estilo épico religioso influenciou de forma fundamental sua poesia.

Apesar da temática religiosa, Blake, como alguém que cresceu durante o Iluminismo, desconfiava da monarquia e de religiões organizadas. Defendia liberdade sexual, tema que aborda em seu Visões das filhas de Albion. Mas talvez uma pequena história ilustre melhor sua personalidade. Certo dia, um amigo chamado Thomas Butts chegava para uma visita e se surpreendeu ao encontrar, no jardim, o poeta junto com sua mulher. Totalmente pelados. Recitando os versos de Paraíso Perdido de Milton. Ao ver o amigo, Blake o chamou. — Venha, somos apenas Adão e Eva.

Veja: Michael Phillips, um artista que recria livros usando as mesmas técnicas de Blake, explica como é o processo.

Leia: Se a caligrafia antiquada dificulta a leitura, as obras de Blake estão disponíveis de graça no Projeto Gutenberg.

E para quem gosta de livro, existe uma edição com as cópias completas das iluminuras de Blake. Pode até ser um presente luxuoso para um natal socialmente distante.

Por Vitor Conceição