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Nos últimos anos, análises de Marte mostraram que a cor avermelhada do planeta era resultado da oxidação dos minerais de ferro dentro da poeira que cobre o astro. Em algum momento, o ferro dentro das rochas em Marte reagiu com água ou água e oxigênio no ar, criando óxido de ferro, processo semelhante ao de como a ferrugem se forma na Terra. Observações baseadas apenas em espaçonaves não detectaram nenhuma evidência de água, o que levou os pesquisadores a acreditar que o óxido de ferro deveria ser hematita. Mas, uma nova pesquisa publicada na Nature Communications, combinando dados de múltiplas missões e poeira marciana replicada, sugere que um mineral que se forma na presença de água fria pode ser responsável pela tonalidade vermelha, em vez da hematita, o que pode mudar a maneira como os cientistas entendem como Marte era há milhões de anos. O novo estudo aponta para um tipo diferente de óxido de ferro que contém água, chamado ferrihidrita, que se forma rapidamente em água fria — e provavelmente se formou em Marte quando a água ainda podia existir na superfície antes que o planeta se tornasse mais frio e inóspito. (CNN)