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Um novo estudo publicado na revista iScience sugere que os golfinhos utilizam uma expressão de boca aberta, similar a um sorriso, enquanto brincam entre si. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Itália e França, que observaram 22 golfinhos em dois parques de Roma e da França. O estudo revela que os golfinhos faziam essa expressão em 92% dos casos durante interações entre eles, mas raramente em interações com humanos ou quando estavam sozinhos. A hipótese dos pesquisadores é que a expressão serve como uma forma de comunicação para evitar que as brincadeiras se transformem em brigas. Apesar de a expressão se assemelhar a um sorriso humano, especialistas alertam para o cuidado ao fazer essa associação, isso porque a boca aberta pode ser usada em contextos agressivos e solitários, e não apenas durante brincadeiras.

Os golfinhos são conhecidos por sua natureza brincalhona e seus complexos sistemas de comunicação. Durante suas brincadeiras, eles podem pular, girar na água, bater na superfície ou até brincar de luta, sempre utilizando uma combinação de sinais visuais e sons vocais para coordenar as interações. O estudo também aponta que os golfinhos, ao sorrir, poderiam estar garantindo que as interações permaneçam amigáveis e cooperativas. Embora o comportamento tenha sido observado em golfinhos em cativeiro, os pesquisadores acreditam que ele também ocorre em populações selvagens, ainda que com menos frequência, já que esses animais passam mais tempo buscando alimentos e evitando predadores. (CNN)